Eterna Sefarad: Judiaria de Castelo Rodrigo

Castelo Rodrigo

Vista de Castelo Rodrigo

A vila de Castelo Rodrigo é hoje uma freguesia de 500 habitantes pertencente ao concelho de Figueira de Castelo Rodrigo. Situado numa elevação de 820 metros, da que se pode vislumbrar a Serra da Marofa, a vila de Figueira e paisagens que se estendem até Espanha.

Serra da Marofa

Castelo Rodrigo teve importância no século XIII em consequência do progresso da Reconquista. Conquistada por Afonso Henriques, em 1161 o rei galego Fernando II mandou repovoar a região. Poucos anos depois, em 1209 Afonso VIII da Galiza concede-lhe foral, visitando-a em várias ocasiões. A última visita, em 1230, quando se dirigia para Compostela para cumprir a promessa que contraíra em agradecimento pela tomada das cidades de Mérida, Cáceres e Badajoz. O monarca não conseguiu chegar a Compostela porque caiu doente e morreu perto de Sárria.

Pela sua localização geoestratégica, Castelo Rodrigo, que passou a domínio português em 1297 pelo Tratado de Alcanices, teve importância nas guerras de libertação de Portugal contra Castela. Foi o rei Dom Dinis quem mandou edificar as grossas muralhas reforçadas por cubos semicirculares que protegiam o casario.

A 7 de Julho de 1664 travou-se nesta vila a famosa batalha de Castelo Rodrigo, onde as tropas portuguesas comandadas por Pedro Jacques de Magalhães derrotaram o exército espanhol do Duque de Osuna.

Legenda do Painel da batalha de Castelo Rodrigo

Situada sobre um outeiro, hoje constitui um notável testemunho para estudar a realidade de uma pequena cidade dos séculos XV e XVI, já que com o seu declínio, ao perder importância como praça militar e fortaleza, os seus habitantes, a partir do século XVI, foram abandonando o recinto murado na procura de uma maior comodidade e foram-se assentando no que seria a nova cidade, localizada na encosta da colina: Figueira de Castelo Rodrigo. Isto fez com que a velha cidade amuralhada tenha permanecido praticamente congelada desde então.

Muralhas de Castelo Rodrigo

Castelo Rodrigo teve, em relação ao seu tamanho, uma importante colónia judia e, quando os Reis católicos expulsaram os Judeus dos seus domínios, o rei português Dom João II - (foto à esquerda) assinalou Castelo Rodrigo como um dos cinco pontos para permitir a sua entrada em Portugal, juntamente com Olivença, Arronches, Bragança e Melgaço, devendo pagar cada judeu oito cruzados. Nessa altura a população de Castelo Rodrigo andava por volta das 300 pessoas.

Milhares de Judeus súbditos dos reinos de Espanha refugiaram-se em Portugal, assentando muitos deles nas principais judiarias da zona: Castelo Rodrigo, Guarda, Trancoso e Sabugal. Em consequência, a próspera comunidade judaica de Castelo Rodrigo, viu-se incrementada. Porém, muitos dos seus membros converter-se-iam em cristãos-novos por causa da expulsão decretada pelo rei português Dom Manuel I em 1496 e que deu lugar aos chamados "baptizados em pé". D. Manuel I concedeu um novo foral à cidade em 1508 e reedificou o castelo. A fasquia da cidade de então foi recolhida nos desenhos de Duarte de Armas no seu "Livro das Fortalezas".

Desenho de Duarte de Armas

Os Judeus de Castelo Rodrigo, como em outras judiarias, desenvolveram múltiplas actividades. Enquanto os mais formados exerciam as profissões de escrivães ou doutores, outros dedicavam-se a ofícios de artesanato, tais como alfaiates, sapateiros, curtidores, ferreiros e uns outros dedicavam-se ao comércio como arrieiros e transportadores comerciando com tecidos, vinho, óleo e outras mercadorias.

Alguns Judeus eram penhoristas, actividade muito ligada à prosperidade financeira de alguns membros da comunidade, o que promoveu invejas e queixas por parte da população cristã, que quando pedia dinheiro emprestado aos Judeus, não aceitavam que estes cobrassem juros tão altos. Uma das queixas aconteceu em 1321 onde o concelho de Castelo Rodrigo se queixou ao rei D. Dinis, de que os juros praticados pelos judeus arruinavam os moradores da vila e de aldeias vizinhas. Além disso, também havia os que se dedicavam à agricultura ou gadaria, actividade que alguns realizavam como complemento das suas ocupações habituais.

Brasão de Castelo Rodrigo

No ponto mais elevado da colina em que se implanta a vila, localiza-se o castelo de planta trapezoidal com diversas torres. A povoação era protegida por um muro de cerca com torreões redondos adossados, actualmente muitos deles arruinadas ou então ocultos sob construções mais modernas. A cerca tinha duas portas: a de Alverca, orientada a Oeste, e a do Sol, virada a Nascente. Existia ainda um postigo do lado Norte.

Porta da Nascente – de fora para dentro e vice-versa.

O traçado urbano no interior da cerca mostra um plano ortogonal que se adapta à configuração do terreno e se desdobra em dois blocos. Registam-se no início do séc. XIV três igrejas paroquiais: Santa Maria (Senhora de Rocamador) e S. João, ambas intramuros, e S. Bartolomeu, no exterior, já desaparecida, situada onde está hoje o cemitério paroquial.

Mapa do traçado urbano.

A antiga judiaria de Castelo Rodrigo localizava-se por volta das actuais Rua da Cadeia, Rua do Relógio e a Rua da Sinagoga que desemboca frente o prédio que ainda se conserva em relativo bom estado a sua mikvé, onde os judeus efectuavam os banhos rituais.

Planta de Castelo Rodrigo

Um dos vestígios da presença hebraica em Castelo Rodrigo está no Poço-Cisterna, construção que apresenta duas estruturas arquitectónicas distintas, uma ao estilo gótico, a outra com arco em ferradura, denotando uma influência islâmica que, supostamente terá sido edificada ainda no século XIII. Segundo a tradição local, poderá ter pertencido à cisterna/mikvé existente na sinagoga desta povoação.

Cisterna de Castelo Rodrigo

Castelo Rodrigo conserva um grande número de prédios, cujos muros exteriores, acima de tudo na sua parte correspondente aos pisos baixos com os seus ocos de portas e janelas, são originais da Idade Média, mormente dos séculos XV e XVI. É por todo isso que se trata de um bom local onde levar a cabo a identificação das possíveis habitações de Judeus ou conversos.

R. da Cadeia de Castelo Rodrigo

Várias casas mostram nos seus muros gravadas cruzes de conversos, mas sem edificações com a concavidade para a mezuzá. Um outro número significativo de habitações possuem uma pequena concavidade polida na altura da ombreira onde estaria colocada a mezuzá. Por exemplo, o número 32 da Rua da Cadeia.

Casa da R. da Cadeia nº 32

Na porta do número 36 desta rua existe o mesmo tipo de concavidade na ombreira esquerda, com uma cruz de converso na mesma pedra. A habitação do número 25 apresenta a concavidade na pedra central da ombreira direita da porta.

Casa da R. Cadeia nº 36

Casa da R. Cadeia nº 25

O número 14 da Rua do Relógio mostra uma cruz e uma concavidade na pedra da ombreira direita.

Casa da R. Relógio nº 14

Na Rua da Sinagoga é singular uma porta parcialmente enterrada abaixo o nível actual da rua que apresenta concavidades nas suas ombreiras, com duas cruzes gravadas no lado esquerdo e uma cruz de três braços horizontais e a concavidade para a menorá no lado direito.