Eterna Sefarad: Sir Moses Montefiore

Sir Moses Haim Montefiore (ou Moisés Chaim Montifiore) nasceu a 24 de Outubro de 1784 e faleceu a 28 de Julho de 1885.

Moses Montefiore nasceu em Livorno, Itália, em 1784. O seu avô, Moisés Vita (Chaim) Montefiore havia emigrado da Livorno para Londres na década de 1740, mas manteve um contacto estreito com a cidade.

Montefiore nasceu enquanto seus pais, Joseph Elias Montefiore e sua jovem esposa, Rachel, filha de Abraham Mocatta, um corretor de ouro poderoso em Londres, estavam na cidade numa viagem de negócios e ele foi o primeiro filho do casal.

Moses foi um financeiro Inglês e banqueiro, defensor da reforma social, filantropo e Sheriff de Londres. Para além de auxiliar várias minorias de não-judeus perseguidos no exterior e ajudando a abolição da escravidão, doou grandes somas de dinheiro para promover a indústria, educação e saúde entre a comunidade judaica no Levante, incluindo a fundação da Mishkenot Sha'ananim em 1860, o primeiro assentamento do Novo Yishuv. Como Presidente do Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos, sua correspondência com o cônsul britânico em Damasco Charles Henry Churchill em 1841-1842 é visto como fundamental para o desenvolvimento do Proto-sionismo.

A família voltou para Kennington em Londres, onde Montefiore foi para a escola e começou sua carreira como aprendiz de uma empresa de merceeiros e comerciantes de chá. Ele, então, entrou em uma casa de correctores na cidade de Londres, e, finalmente, tornou-se um dos doze "judeu" corretores licenciados da cidade. Seu irmão Abraham, juntou-se a ele no negócio, e a sua empresa ganhou uma reputação elevada.

Retrato de Moses Montefiore, 1818

Em 1812, Moses Montefiore, casado Judith Cohen (1784-1862), filha de Levy Barent Cohen. Sua irmã, Henriette (ou Hannah) (1783-1850), casou-se Nathan Mayer Rothschild (1777-1836), para quem a empresa de Montefiore atuou como corretores. Nathan Rothschild dirigiu o negócio bancário da família na Grã-Bretanha, e os dois cunhados tornaram-se parceiros de negócio. Montefiore aposentou-se do seu negócio em 1824, e usou seu tempo e fortuna em responsabilidades comunitárias e cívicas. Fisicamente imponente com 1,91m, foi eleito xerife de Londres em 1837 e serviu até 1838 sendo condecorado pelo seu desempenho. Nesse mesmo ano pela Rainha Victoria recebeu um baronato em 1846, em reconhecimento dos seus serviços às causas humanitárias e em nome do povo judeu.

Embora um tanto negligente em observância religiosa no início da sua vida, depois de sua primeira visita à Terra Santa em 1827, tornou-se um judeu muito cumpridor, adquirindo inclusive o hábito de viajar com um shochet pessoal (abatedor ritual), para garantir que teria um pronto fornecimento de carne kosher. Após esta mudança exerceu uma forte influência na limitação do crescimento do movimento judaico na Inglaterra.

Fotos: Exemplo de um Shochet

Em 1831, Montefiore comprou uma propriedade rural com vinte e quatro hectares em Cliff no lado leste da cidade costeira. A propriedade tinha sido anteriormente a casa da rainha Caroline no país quando ela foi princesa de Gales. Logo depois, Montefiore comprou o terreno ao lado e encomendou ao seu primo, o arquiteto David Mocatta, para projetar uma sinagoga privada, conhecida como a sinagoga Montefiore tendo sido inaugurada com um grande ato público, em 1833.

Depois de se aposentar dos negócios em 1824, Montefiore dedicou o resto de sua excepcional e longa vida à filantropia. Foi presidente da Câmara de Deputados dos Judeus Britânicos 1835-1874, um período de 39 anos com o mandato mais longo de sempre, e membro da Sinagoga Bevis Marks. Como presidente, sua correspondência com o cônsul britânico em Damasco Charles Henry Churchill entre 1841-1842 é visto como fundamental para o desenvolvimento do Proto-sionismo.

Nos negócios, ele foi um inovador, investindo na oferta de gás canalizado para a iluminação pública das cidades europeias através da Imperial Continental Gas Association. Ele estava entre o consórcio fundador da Alliance Life Assurance Company, e um diretor do Banco Provincial da Irlanda. Conceituados na cidade, foi eleito xerife da cidade de Londres, em 1836, e nomeado cavaleiro pela rainha Victoria em 1837.

Retrato da Rainha Vitória em 1838

Desde a aposentadoria até o dia que ele morreu, Moses dedicou-se à filantropia, especialmente em aliviar o sofrimento dos judeus no exterior. Ele foi ao Sultão da Turquia, em 1840, para libertar da prisão de dez judeus sírios de Damasco presos após um libelo de sangue, a Roma em 1858 para tentar libertar a juventude judaica incluindo Edgardo Mortara, batizado por sua enfermeira católica e sequestrado por funcionários da Igreja Católica, para a Rússia em 1846 e 1872, para Marrocos, em 1864, e para a Romênia em 1867. Foram essas missões que fizeram dele um herói popular de proporções mitológicas, ele esteve sempre perto e entre os judeus oprimidos da Europa Oriental, África do Norte e do Levante.

O 100 º aniversário de Montefiore foi comemorado como um evento nacional na Grã-Bretanha e pelos judeus ao redor do mundo. Seus aniversários, atividades e morte estavam intimamente coberto pela imprensa britânica da época.

A vida de Montefiore também estava ligada com a cidade de Ramsgate, Kent, na costa sudeste da Inglaterra. Na década de 1830, ele e Judith tinha comprado East Cliff Lodge, uma propriedade rural (então) ao lado da cidade, muito à maneira da nobreza judaica vitoriana. Ele desempenhou um papel importante em Ramsgate assuntos, e um dos passeios a locais ainda leva seu nome.

A cidade comemorou seus 99 e seu 100 º aniversário em grande estilo, e cada instituição de caridade local (e igreja) beneficiou de sua filantropia. At East Cliff Lodge, ele estabeleceu uma yeshiva sefardita (Judith Lady Montefiore College) após a morte de sua esposa em 1862.

Moses construiu a sinagoga Montefiore com elegante arquitetura e um mausoléu inspirado no Túmulo de Rachel fora de Belém (cuja remodelação e manutenção ele tinha pago). Judith foi enterrada lá em 1862, e Montefiore foi enterrado lá também em 1885. Nos últimos anos, o local tornou-se uma fonte de controvérsia como promotores imobiliários estão de olho para o desenvolvimento comercial.

A propriedade foi vendida ao Município de Ramsgate por volta de 1952, e o Lodge foi demolido em 1954. Tudo o que resta hoje é um novo edifício que abriga um gabinete de arquitectos que incorpora partes da estrutura original e que se chama de Coach House. Existem também algumas dependências (incluindo o Gate House) e o Greenhouse italiano que foi restaurado à sua antiga glória nos últimos anos. A estufa e o resto da propriedade foi transformado pelo rei George VI , no Memorial Park. Na Casa Gate existe uma placa com o nome de Sir Moses.

Coach House

A filantropia judaica e a Terra Santa estavam no centro dos interesses de Montefiore. Ele viajou para lá por sete vezes, às vezes acompanhado por sua esposa. Ele visitou a Terra Santa nos anos; 1827, 1838, 1849, 1855, 1857, 1866 e 1875. No tempo de Montefiore, essas viagens eram árdua e não ausentes de perigo. Ele fez sua última viagem com a idade de 91anos.

Montefiore construiu o Moinho Montefiore em Yemin Moshe para fornecer farinha barata para os judeus pobres, uma impressora e uma fábrica têxtil, e ajudou a financiar várias colônias agrícolas. Tentou ainda adquirir terras aráveis para o cultivo judeu, mas foi prejudicado por restrições dos otomanos à venda da terra para os não-muçulmanos. Os judeus do Velho Yishuv referem-se ao seu patrono como "ha-Sar Montefiore" (Ministro Montefiore), um título perpetuado na literatura hebraica e música.

A principal fonte de informações sobre a Yishuv, ou comunidade judaica na Palestina durante o século XIX é uma sequência de censos encomendados por Montefiore, em 1839, 1849, 1855, 1866 e 1875. Os censos tentavam listar cada judeu individualmente, juntamente com alguma informação biográfica e social (como a estrutura familiar, local de origem e grau de pobreza).

A vida judaica na Terra de Israel antes do Sionismo Moderno.

Montefiore era famoso por sua inteligência rápida e afiada. A anedota popularmente divulgada, possivelmente apócrifa, relata que num jantar, Moses estava sentado ao lado de um nobre que era conhecido por ser anti-semita.

O nobre Montefiore contoueste nobre tinha acabado de voltar de uma viagem ao Japão, e disse: “Lá onde eles não têm nem porcos nem judeus." Montefiore é relatado ter respondido imediatamente ", nesse caso, você e eu deveriamos lá ir, porque assim eles vão ter uma amostra de cada uma das especies" (uma anedota semelhante é contada de Israel Zangwill.)

Brasão de Montefiore

Selo do "Kerem Moshe Montefiore e Yehudit"

Sociedade em Jerusalém ("Vinyard de Moisés e Judith Montefiore"

Sociedade em Jerusalém)

Montefiore morreu em 1885, aos 101 anos. Não se conhecendo filhos, o seu principal herdeiro, tanto em nome como em propriedades foi um sobrinho, Joseph Sebag Montefiore.