Mark Rothko, de seu nome de nascença Markus Rotkovičs - Rothkowitz, (Daugavpils,
25
de setembro de 1903
a 25
de fevereiro de 1970)
foi um pintor expressionista abstrato (embora ele
rejeitasse tal classificação). O pintor nasceu na Rússia (Letónia) mas
acabou por se naturalizar Americano.
Em 1940, adotou o
nome anglo-saxónico "Mark Rothko", dois anos após ter conseguido a
nacionalidade americana. Rothko se separou de sua esposa no verão de 1937, em seguida ao sucesso de Edith no ramo das jóias. Aparentemente, ele não tinha prazer em trabalhar com sua esposa e se sentia ameaçado por seu sucesso financeiro. Edith e ele se reconciliaram no outono, mas a relação permaneceu difícil.
De acordo com seus amigos, tinha uma natureza difícil. Profundamente ansioso
e irascível, podia ser também extremamente afectuoso. É no ano de 1950 que sua carreira evolui
verdadeiramente, graças sobretudo ao coleccionador Duncan Philips que lhe
comprou vários quadros e, após uma longa viagem do pintor à Europa, consagrou
uma sala inteira à sua colecção (um sonho de Rothko, que desejava que os
visitantes não fossem perturbados por outras obras).
Os anos
1960 foram para ele um período de grandes encomendas públicas - da Universidade Harvard, da Marlborought
Gallery de Londres, a capela
em Houston) -
e de desenvolvimento das suas ideias sobre a pintura. Mas este impulso criador
e de reconhecimento foram interrompidos por um aneurisma de aorta - doença
incapacitante que o impediu de pintar em grandes formatos.
Rothko era
um intelectual, um homem extremamente culto que amava a música e a literatura e
era muito interessado pela filosofia, em particular pelos escritos de Nietzsche e
pela mitologia grega. Influenciado pela obra de Henri
Matisse – a quem ele homenageou em uma de suas telas – Rothko ocupou um
lugar singular na Escola
de Nova York.
Após ter
experimentado o expressionismo abstrato e o surrealismo,
ele desenvolveu, no final dos anos 1940, uma nova forma de pintar. Hostil ao expressionismo
da Action Painting, Mark Rothko (assim como Barnett
Newman e Clyfford
Still) inventa uma forma meditativa de pintar, que o crítico Clement
Greenberg definiu como Colorfield Painting ("pintura do campo
de cor").
Em suas
telas, ele se exprime exclusivamente por meio da cor em tons indecisos, em
superfícies moventes, às vezes monocromáticas e às vezes compostas por partes
diversamente coloridas. Ele atinge assim uma dimensão espiritual
particularmente sensível.
Em 21 de fevereiro de 1938,
Rothko obtém a nacionalidade americana, incitado por seus medos de que a
influência nazi, crescente na Europa,
pudesse provocar a deportação de judeus americanos. A aparição de simpatizantes
do nazismo nos Estados Unidos aumentou seus temores; em Janeiro de 1940,
adotou o nome Mark Rothko. A partícula "Roth" era identificada como
judaica.
Após o pacto
germano-soviético entre Hitler e Stalin, em 1939, Rothko, Avery
Gottlieb e outros deixaram o Congresso dos artistas americanos em
sinal de protesto contra a aproximação do congresso com o comunismo radical. Em junho, ele forma com outros
artistas, a Federação dos pintores e escultores modernos, cujo objetivo era
manter a arte isenta de propaganda política.
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