Eterna Sefarad: JERUSALÉM

JERUSALÉM

Cidade Santa das Três Religiões Abraâmicas

Postal ilustrado comemorativo da festa anual de Chanukah e da libertação de Jerusalém pelo General Allenby, que coincidiram na data de 9 de Dezembro de 1917. (Judas Macabeu e General Allenby em Jerusalém. M. M. Harris, Chanukah. Cincinnati, Ohio, EUA)

A 2 de Novembro de 1917, em plena Primeira Guerra Mundial, foi emitida a Declaração Balfour, segundo a qual o governo britânico se comprometia a apoiar os representantes do movimento sionista na criação de um Lar Nacional Judeu na Palestina, caso a Grã-Bretanha conseguisse derrotar o Império Otomano (aliado da Alemanha), que à data dominava a região. A 9 de Dezembro de 1917 o general Allenby entrou em Jerusalém à frente das tropas britânicas, pondo termo a 400 anos de domínio otomano na Palestina.

General Allenby em Jerusalém – 11 de Dezembro de 1917

Os britânicos, que governaram primeiro com um governo militar e a partir de 1920 até à independência de Israel em 1948, com um mandato de administração atribuído pela Liga das Nações, estabeleceram a sede administrativa do território em Jerusalém.

Nos 30 anos que se seguiram Jerusalém conheceu um crescimento urbano exponencial, beneficiando de melhorias tecnológicas, tais como a electricidade ou a água canalizada, que se tornaram uma realidade em muitos lares. Ao mesmo tempo, a violência e o conflito germinavam na cidade. Duas forças opositoras nacionais colidiam nos seus interesses, o que veio a reflectir-se no futuro do território.

Jerusalém. Soldados britânicos evacuam judeus da Cidade Velha durante os motins

árabes, 1936 (Wikipedia)

Jerusalém. Soldados britânicos escoltam um grupo de prisioneiros árabes na Cidade Velha, durante os motins contra a autoridade britânica, 1938 (Wikipedia)

A revolta árabe contra a tutela britânica, que exigia a independência de uma Palestina árabe e o fim da imigração judaica, registou episódios de violência em 1920, 1921, 1929, 1935 e 1936-39. Em resposta ao terror árabe surgiram organizações judaicas paramilitares: a Haganah, precursora do Exército de Israel; a Etzel (Irgun Tzvai Leumi) e a Lehi, estas, duas organizações cujas actividades se caracterizaram pelo terrorismo. O ambiente de guerrilha que se vivia no território levou os britânicos a limitar a circulação em alguns sectores de Jerusalém, criando as “zonas de segurança”. Entretanto a população civil, quer árabe, quer judaica, vivia aterrorizada. A cada dia que passava, era maior o abismo entre as duas comunidades.

Retirada do Exército Turco, 9 de Dezembro de 1917, Jerusalém. Biblioteca da Universidade Monash, Melbourne, Austrália

Para os britânicos Jerusalém era uma cidade especial; estavam familiarizados com o seu passado glorioso através da Bíblia e das lições de história. Mas a cidade que encontraram no Inverno de 1917 achava-se numa situação desesperada. A retirada do exército turco tinha levado as provisões mais básicas, como comida, combustível e medicamentos; muitas das tradicionais fontes de abastecimento de bens alimentares ficavam além das linhas de frente; as estradas estavam arruinadas e a quase totalidade das linhas ferroviárias tinha sido desmantelada; grande parte da população masculina tinha sido deslocada; os serviços sanitários tinham cessado e as epidemias pareciam inevitáveis. À situação já de si dramática, juntava-se a escassez de água.

Enforcamentos pelo exército turco junto à Porta de Jafa, Jerusalém, 1917

Neste cenário devastador os habitantes de Jerusalém estavam felizes por se terem libertado dos abusos do exército turco, depositando grandes expectativas na chegada das tropas britânicas. Contudo, a má experiência recente com uma ocupação militar de grande escala era motivo de apreensão, nomeadamente quanto ao impacto no abastecimento de água e comida, já tão restritivo.

O Alto Comissário para a Palestina, Herbert Samuel (sentado ao centro) e o Governador de Jerusalém, Ronald Storrs (em pé, o quarto a contar da direita) recebem os representantes religiosos da cidade, depois de um serviço para comemorar a libertação britânica, 1924.

Em 28 de Dezembro de 1917 Ronald Storrs foi designado governador militar de Jerusalém (mais tarde governador civil), em substituição do general Bill Borton que ocupou o cargo apenas durante algumas semanas. Storrs tinha pela frente uma tarefa gigantesca: impedir que a população morresse de fome, de desidratação, de epidemias e de frio. A primeira coisa que Storrs fez, com a assistência do general Allenby, comandante da Força Expedicionária Egípcia, foi importar 200 toneladas de trigo do Egipto. As linhas ferroviárias foram reparadas, transportando água para a cidade enquanto as condutas eram instaladas.

Para além de abastecer a cidade de comida e impedir que a população morresse literalmente de fome, a administração britânica foi muito eficaz no domínio da saúde pública. Jerusalém já tinha muitos hospitais, mas a saúde pública, severamente afectada no período da Grande Guerra, enfrentava a possibilidade eminente de epidemias. A nova administração tomou várias medidas para corrigir a situação: removeu quantidades maciças de lixo; instalou caixotes de lixo públicos; toda a população foi vacinada contra a varíola; piscinas e cisternas foram cobertas com repelente de mosquitos, numa campanha bem-sucedida para erradicar a malária.

Judeus de Bucara na Festa dos Tabernáculos (Sukkot) em Jerusalém, 1900-1920. American Colony (Jerusalem). Library of Congress, Washington D. C.

A Revolução de Outubro, na distante Rússia, teve um impacto maior na vida de Jerusalém. Os residentes do influente e elegante Bairro de Bucara eram imigrantes abastados de Bucara, no Uzbequistão Russo, que dependiam essencialmente de negócios que mantinham na sua terra natal. A recém-formada União Soviética nacionalizou esses negócios, negando-lhes assim a sua fonte principal de rendimento. Durante a Primeira Guerra Mundial o exército turco ocupou diversos edifícios do bairro e abateu quase todas as árvores. Os dois factores juntos determinaram o rápido declínio do Bairro de Bucara.

Procissão de Páscoa do Patriarcado Grego Ortodoxo a entrar na Igreja do Santo Sepulcro, Jerusalém, 1903. Underwood & Underwood, Londres

O Patriarcado Grego Ortodoxo de Jerusalém tinha adquirido vastas propriedades, onde desenvolvia projectos de construção financiados pelo Governo Russo Czarista (o Czar via-se a si próprio como protector e benfeitor de todos os cristãos ortodoxos). A suspensão de fundos que se verificou devido à I Guerra Mundial, depois tornada permanente pela Revolução de Outubro, mergulhou o Patriarcado Grego numa crise profunda. De forma a aliviar as pesadas dívidas, foram vendidos muitos lotes de terreno que viriam a constituir as bases da expansão urbanística de Jerusalém daquele tempo.

“Complexo Russo” em Jerusalém, 1863

O “Complexo Russo”, que abrangia uma área de 17 hectares na parte central de Jerusalém, era composto pela Catedral Russa Ortodoxa da Santa Trindade e por um conjunto de edifícios que serviam como albergues a milhares de peregrinos russos ortodoxos, desde a sua criação em 1860. A mudança de regime na Rússia estancou o fluxo de peregrinos e de meios para manter o “Complexo”. Vários edifícios foram arrendados às autoridades britânicas, onde foram instaladas esquadras de polícia, tribunais e uma prisão.

O Patriarca de Jerusalém junto à Catedral Russa Ortodoxa da Santa Trindade,

“Complexo Russo”, Jerusalém

A mudança de regime na Rússia também gerou conflitos no que toca ao direito de propriedade da Igreja Russa Ortodoxa em Jerusalém, dividindo-se esta em duas facções: a Igreja “Vermelha”, que se identificava com os comunistas e a Igreja “Branca”, que se mantinha fiel aos familiares do czar no exílio. Cada uma das facções reclamava o direito de propriedade das várias igrejas e mosteiros russos, em Jerusalém. A disputa seria resolvida na década de 1950 pelo governo de Israel, que comprou a maior parte do “Complexo”.

Casa Bonem – Beit Bonem, Rehaviah, Jerusalém.

Nos anos 1920 os jerosolimitanos mais abastados, querendo melhorar a sua qualidade de vida, adoptaram um estilo de bairro desenvolvido à maneira inglesa, conhecido por “Garden Suburb”. A filosofia do “Garden Suburb” consistia em criar uma moradia unifamiliar rodeada de jardins; as ruas seriam cuidadosamente planeadas, com alamedas arborizadas. Rehaviah (como o nome de um dos netos de Moisés (1 Crónicas 23:17), é um dos bairros ajardinados dos subúrbios de Jerusalém e foi construído em terrenos comprados ao Patriarcado Grego Ortodoxo.

Nos anos 30, com a chegada de Hitler ao poder, deu-se uma vaga de emigração judaica da Alemanha para a Palestina, da qual faziam parte arquitectos proeminentes. Esses arquitectos, que tinham sido influenciados pela Escola Bauhaus, produziram exemplos Bauhaus de excelência, como a casa do Dr. Bonem em Rehaviah, construída em 1935-36 pelo arquitecto/artista Leopold Krakauer.

Casa Francis – Beit Francis, Bakah, Jerusalém. Fotógrafo: Shmuel Bar-Am

Bakah, actualmente um dos “Garden Suburbs” de Jerusalém, nasceu ainda nos finais do século XIX, junto à antiga estação de caminhos-de-ferro que ligava Jerusalém a Jafa. É desse período uma das casas mais carismáticas de Bakah; construída para a família Francis, uma família cristã árabe, a Casa Francis, com os seus arcos largos, era originalmente térrea. Os andares superiores foram acrescentados em 1920.

Nova Sede dos Correios, Jerusalém, 1938. Matson Photo Service

Os britânicos, reconhecendo a necessidade de Jerusalém preservar o seu carácter único, a nível paisagístico, histórico e cultural, pretendiam ao mesmo tempo transformá-la numa cidade moderna. Nesse âmbito, Ronald Storrs publicou uma lei determinando que toda a construção da cidade teria de usar “a pedra nativa de Jerusalém” (pedra usada em construções como o Muro das Lamentações). Esta lei, ainda em vigor, tem salvaguardado a beleza única da cidade. Um dos melhores exemplos desta determinação britânica é o edifício da Nova Sede dos Correios de Jerusalém, do arquitecto Austen St. Barbe Harrison, inaugurado em 1938.

Monte Scopus. (Vista do deserto da Judeia, do Mar Morto e dos Montes Moab). Cerimónia de Inauguração da Universidade Hebraica de Jerusalém. 1 de Abril de 1925. Álbum Mizpah.

Em 1914 a Organização Mundial Sionista comprou uma propriedade de Sir John Gray Hill, no Monte Scopus em Jerusalém, com o propósito de aí construir uma universidade. A Universidade Hebraica de Jerusalém foi inaugurada a 1 de Abril de 1925. Ao tempo tinha apenas um edifício: a Escola de Química e Instituto de Microbiologia Dr. Chaim Weizman. No primeiro ano a instituição acolhia 164 estudantes e tinha uma colecção de 82 500 livros. Para os judeus, a nova universidade, além de ser uma instituição de ensino superior, tornou-se num símbolo de progresso e renascimento de um povo.

Jerusalém, Palace Hotel, c. 1930 (Wikipedia)

Waldorf Astoria Jerusalem (antigo Palace Hotel) Pormenor da fachada com versos do Corão

(clique na imagem para aumentar)

No lado ocidental da cidade foram construídos hotéis de luxo, respondendo assim às exigências dos novos tempos. O Palace Hotel, com projecto do arquitecto turco Nahas Bey, foi construído em 1928-29 por iniciativa do Supremo Conselho Muçulmano de Jerusalém. Como veio a verificar-se, o Palace não foi financeiramente viável; terminada a sua carreira como hotel, o edifício passou a alojar escritórios da administração britânica. Em 1948, com a fundação do Estado de Israel, foi sede do Ministério da Indústria e do Comércio. Depois de um percurso muito atribulado, em 2006 foi comprado pela família Reichman, do Canadá. Hoje, primorosamente restaurado, é o Waldorf Astoria Jerusalem.

King David Hotel, Jerusalem. Matson Photograph Collection, 1931.

Library of Congress, Washington, D. C.

Hotel David depois do atentado bombista executado pelo Irgun.

Fotografia publicada no Jerusalem Post, Julho de 1946

A Palestine Hotel Company, uma empresa com capital da família Mosseri (banqueiros judeus egípcios), comprou lotes de terreno ao Patriarcado Grego Ortodoxo, com a finalidade de construir um grande hotel de luxo em Jerusalém. O King David Hotel, com projecto do arquitecto suíço Emil Vogt, abriu em 1931.

Durante os motins árabes de 1936-39, o exército britânico arrendou o último andar do hotel, onde passou a funcionar um quartel general de emergência. Mais tarde, toda a ala sul foi transformada no centro militar e administrativo britânico da Palestina. Em Julho de 1946, uma bomba colocada na cozinha pelo Irgun, matou 91 pessoas, feriu 46, destruindo a ala sul do edifício. Em 1967, depois da reunificação de Jerusalém, a nova gerência reabilitou o hotel e acrescentou-lhe dois andares. Desde então, o King David Hotel tem recebido muitas personalidades ilustres.

YMCA, Jerusalém, c. 1933. Colecção Particular

Em 1924, contribuições do filantropo James Jarvie de Nova Jérsia, da YMCA americana e britânica e da Comunidade Judaica de Manchester, tornaram possível a aquisição de terrenos ao Patriarcado Grego Ortodoxo, com o fim de construir um centro YMCA. Inaugurado em 1933, o centro está dividido em três unidades: secção principal, com hotel e instalações para actividades educativas, auditório e uma ala desportiva. O projecto tem assinatura de Arthur Louis Harmon, o mesmo arquitecto do Empire State Building em Nova Iorque.

As 40 colunas do pátio...

...e os 12 ciprestes do jardim do Hotel YMCA, em Jerusalém

O edifício foi concebido de maneira a transmitir uma atmosfera onde as três religiões abraâmicas pudessem encontrar expressão. Deste modo, as 40 colunas do pátio representam, tanto os 40 anos em que os israelitas vaguearam pelo deserto antes de entrarem na Terra Prometida, como os 40 dias da tentação de Jesus. No jardim foram plantados 12 ciprestes, simbolizando as 12 tribos israelitas, os 12 discípulos de Jesus e os 12 seguidores de Maomé.

Sarcófagos, cemitério de Deir el-Balah, Idade do Bronze, séc. XIX-XIII AEC; o Grande Rolo de Isaías, Qumram, século I AEC; Estátua do imperador Adriano, Campo da Sexta Legião, Tel Shalem, Vale Beth Shean, período romano, 117-138 EC. Museu Arqueológico Rockefeller, Jerusalém, Israel

A intensa actividade arqueológica na Terra Santa nas primeiras décadas do século XX, despoletou a necessidade de ter um foro digno onde armazenar e exibir os achados. O filantropo americano John D. Rockefeller (um cristão devoto), doou 2 milhões de dólares para construir, equipar e manter um museu com esse fim. Rockefeller estipulou que as exibições do museu deveriam mostrar o papel desempenhado pelos povos da Terra Santa na história do mundo.

Museu Arqueológico Rockefeller, Pátio Interior, Jerusalém, Israel

O Museu Arqueológico Rockefeller, cujo projecto foi confiado ao arquitecto Austen ST. Barbe Harrison, foi inaugurado em 1938 e integra o Museu de Israel desde 1968. Da sua colecção fazem parte milhares de artefactos, que vão desde os tempos pré-históricos até ao período otomano. Entre os seus tesouros encontram-se os Manuscritos do Mar Morto.

Os últimos soldados britânicos do Mandato Britânico para a Palestina descem a sua bandeira, Porto de Haifa, Junho de 1948 (AFP/Getty)

O Mandato Britânico para a Palestina terminou a 14 de Maio de 1948. Nas ruas da Cidade Velha ouviram-se as gaitas de foles anunciando a partida dos soldados britânicos. Das janelas e na soleira das sinagogas, anciãos de longa barba observavam o desfile. Desde há três mil anos que os seus antepassados testemunhavam a partida de muitos outros ocupantes: assírios, babilónios, persas, gregos, romanos, cruzados, árabes e turcos. Desta vez, cabia aos militares britânicos deixarem Jerusalém.

Este artigo é da autoria de:

Sónia Craveiro